L’année 1998 a été la dernière édition de la Coupe du monde à laquelle notre équipe nationale a participé. À cette époque, la Roumanie de Hagi et Adrian Ilie a battu la Colombie, grâce au but de « Cobrei », et l’Angleterre de Beckham a été mise à genoux par Viorel Moldovan et Dan Petrescu, tandis que la Croatie de Prosinecki et Suker nous a à peine arrêtés.
C’était la première fois que nous étions blonds et la dernière fois là-bas, écrit Prosport. L’équipe nationale de Roumanie était dans un groupe préliminaire avec l’Irlande, la Lituanie, la Macédoine, l’Islande et le Liechtenstein.
Cette année-là, Hagi & Co. ont réalisé la meilleure campagne de qualification de l’histoire du tricolore, remportant neuf victoires et un match nul sur leurs dix matches pour la Coupe du monde 1998 en France.
La Croatie a remporté la médaille de bronze de la Coupe du monde après avoir battu les Pays-Bas 2-1 en petite finale. Et ce, après nous avoir éliminés des huitièmes de finale grâce à un penalty discutable – Davor Șuker a marqué dans le but de Stelea à la deuxième minute de la prolongation de la première mi-temps sur un penalty qui a été repris.
Le Croate est également devenu le meilleur buteur du tournoi avec 6 buts.
Nous nous retrouvons avec deux victoires historiques. 1-0 contre la Colombie et 2-1 contre l’Angleterre. Mais aussi avec un match nul, 1-1 avec la Tunisie, lorsque la Roumanie a joué principalement avec les réserves.
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